MUNDO ANTIGO
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HISTÓRIA DE ATENAS
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O Pathernon, acrópole da cidade de Atenas
A cidade-estado grega de Atenas está localizada na península da Ática. Foi colonizada pelos jônios desde o século X a.C. No início do período Arcaíco (século VIII a.C.), sua população livre estava assim dividida: os eupátridas, de origem gentílica, grandes proprietários de terras trabalhadas por escravos; os georgói, pequenos proprietários de terras, trabalhadas por eles mesmos; os demiurgos, trabalhadores livres como artesãos, comerciantes, proprietários de pequenas oficinas, médicos, advinhos, professores. As duas últimas classes formavam o “demos”, o povo. Com o desenvolvimento da colonização e das trocas, um grande número de estrangeiros (metecos) fixou-se em Atenas, dedicando-se principalmente a atividade comercial.
Nesse
período, Atenas era uma oligarquia ( governo de poucos), governada pelos eupátridas,
reunidos num conselho de nobre (Areópado) que escolhia os Magistrados,
denominados Arcontes. Os Arcontes, em número de nove, eram eleitos por um período
de um ano. O principal era o Arconte-Epônimo, com funções administrativas; o
Arconte-Basileu tinha funções religiosas; o Arconte-Polemarco exercia funções
militares e os Tesmotetas, em número de seis, cuidavam da Justiça. Os
camponeses (georgói), os artesãos (demiurgos), os estrangeiros (metecos) e os
escravos não possuíam qualquer poder político.